Berrias-et-Casteljau, Ardèche

Ouverture : Toute l'année : ouvert tous les jours.

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Au Pays des Vans, cette forêt de roches calcaires et de chênes forme un ensemble labyrinthique classée "Espace Naturel Sensible" par le Conseil Général de L'Ardèche.

Forêt de chênes rouvres, le Bois de Païolive en Ardèche s'étend sur 15 km² au Sud-est des Vans, l'ensemble du site est étendu aux Gras de Lablachère, jusqu'à Joyeuse et Saint-Alban-Auriolles.
Le bois de Païolive est un territoire naturel remarquable et possède une biodiversité exceptionnelle (arbres, flore, faune). Restez discrets lors de vos balades afin de ne pas trop perturber les différents habitants de cette zone naturelle sensible. Il est important de veiller à ne pas bouleverser ce que nous offre la nature.
L'alliance de la roche et du végétal dans ce lieu sauvage et mystérieux, suscite l'imagination chez les petits comme les grands... Façonnées par les eaux de pluie à l'époque jurassique et crétacée, les roches blanches du bois de Païolive, aussi appelé "Bois des fées", forment un chaos calcaire surprenant et mystérieux où vous aurez le plaisir de rencontrer une " tortue ", un " éléphant ", un " ours " ou encore un " lion " au cours de vos aventures ( Natura 2000 ).

Le Bois de Païolive fut sous Richelieu un refuge pour les protestants et les bandits de grand chemin.

Gardez à l'esprit que vous vous trouvez sur un site classé et sur des propriétés privées, discrétion et respect seront votre meilleur pass.

Petites randonnées dans la forêt de Païolive de 1,5 km , 4 km et 5 km, en vente à l'Office de Tourisme : 1€.

Site de l'association Païolive : http://www.bois-de-paiolive.org
• Randonneurs

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Bois de Païolive en Ardèche : un site naturel d’exception aux portes des Cévennes

Situé au sud de l’Ardèche, le Bois de Païolive est l’un des ensembles naturels les plus remarquables du département. À la frontière entre influences cévenoles et méditerranéennes, ce vaste espace boisé attire les amateurs de randonnée, de paysages insolites et de nature préservée.

Ce site est particulièrement reconnu pour son chaos calcaire, résultat d’un lent travail d’érosion commencé il y a plusieurs dizaines de millions d’années. Les fissures, failles et blocs sculptés par l’eau forment aujourd’hui un véritable labyrinthe minéral, unique en Ardèche, qui offre une expérience de découverte immersive et dépaysante.

Un territoire protégé à forte valeur écologique

Classé Espace Naturel Sensible et intégré au réseau Natura 2000, le Bois de Païolive joue un rôle majeur dans la conservation des milieux naturels ardéchois. Il abrite une grande diversité d’habitats : forêts sèches, zones rocheuses, vallons ombragés et secteurs humides en bordure du Chassezac. Cette mosaïque de paysages favorise la présence d’espèces animales et végétales rares, parfois discrètes, qui font la richesse du site.

Un lieu idéal pour la randonnée et la découverte douce

Le Bois de Païolive se découvre principalement à pied, grâce à plusieurs sentiers balisés accessibles à différents niveaux. Ces itinéraires permettent d’explorer le site à son rythme, d’observer les formes rocheuses emblématiques et de profiter de points de vue remarquables sur les gorges environnantes.
La fréquentation du site demande toutefois attention et respect : il s’agit d’un espace sensible, en partie situé sur des terrains privés, où la préservation des paysages et de la biodiversité est essentielle.

Un site chargé d’histoire et de mémoire locale

Au-delà de son intérêt naturel, le Bois de Païolive possède une dimension historique forte. Utilisé comme refuge à différentes époques, notamment durant les périodes troublées de l’histoire ardéchoise, il conserve une atmosphère singulière, mêlant patrimoine naturel et mémoire humaine.

Conseils pratiques pour la visite

Prévoir de bonnes chaussures de marche : le terrain est rocheux et parfois irrégulier.

Éviter les périodes de forte chaleur et privilégier le matin ou la fin de journée.

Respecter la réglementation en vigueur pour garantir la protection durable du site.

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